Tambay závodil ve formuli 1 v letech 1977 až 1986 a vyhrál dvě Velké ceny.
V roce 1982 zvítězil na Hockenheimringu a rok nato v Imole, vždy s vozem Ferrari. Jeho nejlepším výsledkem v celkovém pořadí bylo čtvrté místo v roce 1983. Jezdil také za týmy McLaren a Renault.
V letech 1977 a 1980 vyhrál zámořskou sérii Can-Am.